在四合院这一建筑模式中，东西相对的厢房不可缺少。但“厢”字最早包含的意义十分丰富，现代意义中的厢房，不过是后来居上者。汉代《尔雅》称室有东西厢曰庙厢的篆书字形从“广”字头，代表字义与房屋相关。后世将四合院中东西相对的偏房称作厢房。图为湖北省鄂州市出土的三国陶院落，实则“四合院”这一形制早在数千年前就已发展完备（摄影／朱子浩）。图中紧挨右侧门房者就是标准的四合院厢房（摄影／李惠民）。占地面积较小的四合院，厢房与主屋之间近乎相接。我是天生的副手汉朝初年的未央宫里，上演着事关皇后吕雉性命的储位博弈。刘邦为了封宠爱的小儿子赵王刘如意为太子，和坚决不听命的大臣周昌打起了口水仗。口吃的周昌情急之下，说出了那句“陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏”的名句。他的坚持，既给后世留下了“期期艾艾”的典故，又成就了吕后母子之后的荣华富贵。
《史记》中说，刘邦与周昌饶舌之际，六神无主的吕后正“侧耳于东箱（厢）听”。相隔两千年的我们，也不难想象那时她剧烈的心跳。所以，当刘邦最终屈服于周昌的固执，吕后竟然情不自禁给周昌下跪：“微君，太子几废。”如果没有您，我们母子怕就完蛋了。